Why public transport is good for children
Parents, aunts, unkles, grandparents you don't have to have a car to take good car of kids. This article is such a relief to read, also inspirational, heartwarming and cute. Parents are under so much pressure at every turn to do what is widely considered the right thing for their kids, according to this article at least a car every day is not one of the essential child rearing tools. It's great to read solid arguments proposing that public transport, while saving the environment and communities is also a stimulating learning experience. This article is so good I just want to point you in the direction of the original page and say no more
Below is a translation into Portuguese.
Nota do Editor: Este é o primeiro artigo de uma coluna sobre paternalidade na cidade por Carla Saulter.
"O mito de que ser bons pais significa transportar uma criança no carro impede-nos de ver as alternativas." -- Carjacked: A cultura do automóvel e o seu efeito em nossas vidas, por Lutz e Anne Catherine Lutz Fernandez.
Meu marido, Adam, e eu vivemos em Seattle, em uma área (mais ou menos) densa e (razoavelmente) caminhável. Nós temos duas crianças, com idades entre nove meses e (a partir de hoje) três anos. Nós gostamos de livros, lanches e basquete. (Na verdade, nós gostávamos de basquete antes de David Stern e Clay Bennett roubarem nosso time, mas isso é assunto para outra coluna.) Nós visitamos o Centro de Ciência e o Museu da Criança e, se o tempo permitir, muitas praias e parques. Nós freqüentamos a igreja aos domingos. Nós praticamente vivemos na biblioteca. Ah, e não somos donos de um carro. De propósito.
A idéia de viver sem um carro em Seattle, embora não inédita, não é realmente muito comum. Durante os oito anos que estivemos juntos, eu e Adam somos as únicas pessoas carfree (sem carro) do nosso círculo social. Quando nós nos encontramos inesperadamente, esperando um bebê no início de 2007, todos que nós conhecíamos até ali insistia que os nossos admiráveis (e incrivelmente inconveniente e impraticáveis) anos de “experimento” haviam acabado. “Ter filhos”, eles conscientemente nos informaram, “significa que você tem que ter um carro”.
É claro que é o que eles disseram. Tornou-se parte do sistema de crença coletiva americana que os carros são a modalidade (se não o único meio aceitável) de transporte preferido para nossas crianças. Os automóveis são agora encarados como uma ferramenta essencial de paternidade de classe média. Boa tanto como um meio de manter nossas crianças seguras dos males do mundo exterior como de proporcionar um acesso conveniente para os destinos inumeráveis a que somos obrigados a entregá-los.
Nós não compramos um carro. Desde que a nossa filha, Rosa nasceu, há três anos atrás hoje, nós temos sido pais Metrô. Rosa fez a primeira viagem de ônibus do hospital para casa com um dia de idade e já rodou quase que diariamente desde então.
O que eu aprendi é que existem desafios significativos à paternidade sem um carro. Isto não é porque há algo intrinsecamente insalubre ou inconveniente sobre a tomada de crianças no transporte público, mas porque a maioria das cidades dos EUA, incluindo a minha, foi construída (ou reconstruída) para acomodar os carros. Aprendi também que a opção para continuar nossa vida baseada em ônibus foi uma escolha excelente para o bem-estar e a saúde das nossas crianças. Aqui está o porquê.
Os carros são ruins para crianças
Por um lado, carros desestimulam o exercício. Em uma época de taxas de epidemia de obesidade infantil, todos, desde a enfermeira da escola, a primeira-dama, estão tentando conseguir que as crianças americanas se movam. E, no entanto, o ambiente de auto-centrado construído em muitas comunidades, faz caminhadas e ciclismo desagradáveis, impraticáveis e, muitas vezes, perigosos. Isso encoraja mais a condução de carros, e provavelmente explica porque a maioria das viagens de carro são para destinos menos de duas milhas de distância e porque menos de 15 por cento das crianças vai a pé ou de bicicleta para a escola.
Carros poluem o ar que as crianças respiram. A maioria de nós sabe que os carros degradar a qualidade do ar ao ar livre onde quer que existam. A maioria de nós não sabe que o ar dentro dos carros é extremamente prejudicial à saúde – especialmente para crianças. Ar dentro dos carros tem as maiores concentrações de monóxido de carbono do que o ar diretamente para fora deles. É melhor para os pulmões de uma criança para ficar no acostamento de uma estrada que é para andar no banco de trás do carro da família -- mesmo antes que você conta para os phthalates e PBDEs, que são associados com defeitos de nascimento, puberdade precoce, e deficientes de aprendizagem, a partir dos materiais utilizados na sua fabricação. (Você pode encontrar estes -- e muitos outros -- fatos sobre os efeitos na saúde dos carros em Carjacked).
Talvez mais significativamente, acidentes de carro são o principal assassino de crianças americanas. Os carros são mais mortais do que qualquer doença ou outra ameaça, e muito mais perigosos do que os autocarros ou comboios. Ao viajar para a escola, a criança está oito vezes mais segura em um ônibus -- mesmo sem cintos ou cadeira para automóvel -- que em um carro. Mesmo quando você leva em consideração os casos extremamente raros de crime em matéria de trânsito, os ônibus ainda são a formas mais segura de viajar em estradas americanas. O que me leva ao próximo ponto...
O transporte público é bom para as crianças
Em um país onde a maioria das viagens de carro são para destinos a menos de três quilômetros de distância, um número significativo de usuário de trânsito, incluindo a minha filha de apenas três anos, anda quatro ao longo de um dia normal. De acordo com um estudo da Universidade de British Columbia, usuários de transporte público possuem três vezes mais chances de atender às necessidades diárias do CDC’s de exercício do que seus pares não usuários do transporte público.
Quando eles não estão fazendo exercícios, “geeks de trânsito em treinamento” recebem atenção dos pais. Os pais em trânsito, liberados de se concentrar na estrada, podem passar a interagir com seus filhos: lendo, jogando (eu vi uma vez um pai e filho jogando Connect Four numa parada de ônibus), apontando os pontos de referência, ou simplesmente falando cara a cara. Não é que as crianças que usam transporte público precisam de muita atenção. Eles estão se divertindo muito. Para as crianças que usam o transporte público, a viagem -- Campainha! Grandes rodas! Assentos móveis! Catracas! Leitores de cartões! Portas automáticas! -- É pelo menos tão bom quanto o destino.
À medida que crescem circulando nos ônibus e trens, as crianças dominam as habilidades necessárias para se locomover. Eles começam pequenos, como minha filha, que recentemente começou a levar sua própria sacola (uma mochila rosa, com um trem, por seu pedido) e avançam para reconhecimento de paradas, leitura, cronograma e planejamento de viagem. Muito antes que seus pares tenham idade suficiente para dirigir, passageiros do transporte público mirins tem as habilidades para locomover-se autonomamente. A confiança que vem destas habilidades irá ajudá-los quando eles enfrentam problemas que a mãe e pai não podem ajudar.
E falando de encaram as coisas... Crianças que passam a maior parte de seu tempo em espaços controlados -- de casa para o carro para a escola / shopping / aula / encontros para brincar -- têm contato muito limitado com as pessoas com que compartilham o mundo. Crianças que andam de transporte público, por outro lado, tem muita oportunidade de interagir com seus semelhantes. Eles aprendem a aceitar as diferenças, educadamente interagir com estranhos, e definem limites e respeito. E às vezes, chegam a sentar ao lado de um velho que faz origami de pássaros com jornais velhos e podem passá-los a ao seu alcance -- apenas porquê.
Carla Saulter é uma escritora sem carro de Seattle. Ela escreve o blog Bus Chick, Transit Authority.
Texto traduzido de: Luiz Felipe Hallmann Piccoli
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